Gerri de la Sal (Cataluña) – km 8986

Très longue étape.

Je quitte Saragosse par l'autoroute car les paysages n'ont pas grand intérêt, plaine parfaitement plate avec des champs cultivés. Un arrêt à Huesca pour une visite de la ville. Plutôt sympa. Il y a bien une cathédrale mais je lui préfère une église plus modeste mais de pur style roman. Cela me change du gothique, baroque et compagnie. Dans cette église et son cloître tout est d'une belle simplicité. (Voir galerie)

Je reprends la route toujours vers le nord et donc je ne tarde pas à rencontrer les contreforts des Pyrénées. La route commence par suivre une vallée. J'en profite pour faire un arrêt pique-nique.

Lieu de pique-nique sympa

Puis la route s'élève et on entre dans la montagne avec ses virages, ses montées, ses descentes, ses cols, ses gorges, ses vues sur les sommets enneigés et ses villages aux maisons de pierre perchés sur leurs rochers. Superbe, tout ce que j'aime. Même si j'ai fais pas mal de kilomètres aujourd'hui, ils n'ont jamais étaient ennuyeux. Par contre pas beaucoup de photos.

Ce soir étape dans un tout petit village au bord d'une rivière. 

Zaragosa (Aragón) – km 8661

Hier soir après avoir publié mon billet, je suis allé faire un tour dans le bourg. C'est la fête au village, fête religieuse qui doit avoir lieu aujourd'hui, donc hier soir c'était grands préparatifs. Ce petit bourg comprends 7 églises et en me promenant je passe devant l'une d'elle quand j'entends des chants. Un coup d’œil à l'intérieur et je découvre un concert donné par une chorale. Je reste à les écouter le temps de 4 ou 5 chansons, qui semblent être des chants traditionnels.

Ce matin route vers Saragosse. Encore de beaux paysages. Toujours ces plateaux avec cultures variées et à plusieurs reprises, au détour d'un virage, un village d'une trentaine de maisons dominé par les murailles d'un château-fort très bien conservé.

Puis la route descend vers Saragosse. Arrivée sous un grand soleil avec des températures qui ont atteint et sans doute dépassé 30°.

Tout d'abord visite de la Basilica del Pilar. Édifice pas très ancien mais assez joli. 

Puis je continue jusqu'à la cathédrale. Entrée payante, mais cela vaut le coût. Ensemble vaste avec nombreuses chapelles très richement décorées. Encore une fois les différentes époques et styles se mêlent. Puis attenant à la cathédrale un musée de la tapisserie. De très belles pièces. De tout cela pas de photos car interdit, juste une ou deux sous le manteau.

Après déjeuner je continue ma classique balade au hasard des rues. Cette fois une large zone piétonne très agréable.

Pour terminer ma visite je me rends au musée Goya (enfant du pays). Trois étages d'expo. Intéressat car là encore un étage est consacré aux œuvres avant Goya, un autre aux œuvres de Goya et le dernier à ses successeurs. Là encore photos interdites.

Un petit tour au marché à moitié fermé à cette heure là et il est temps de trouver un coin pour la nuit. Ce sera tout simplement le camping. 

(Pas d'autres photos dans les galeries)

Ágreda (Castilla – León) – km 8525

Je quitte Madrid par l'autoroute, de toutes manières il n'y a que cela. Dès que je peux je sors de ce réseau pour retrouver des routes plus tranquilles. Là aussitôt tout change. Les paysages sont magnifiques avec des hauteurs d'où l'on domine de larges vallées, puis de vastes plateaux. Tout cela est cultivé avec entre autres des céréales. Il est amusant de constater que l'on est en permanence à plus de 1000m d'altitude.

Arrêt à Soria traversée par le rio Duero qui se transforme en Douro en entrant au Portugal. Très jolie ville avec plusieurs monuments dont une église avec un extérieur roman. Le porche est magnifique.

Nombreuses rues piétonnes et larges places. Même un jardin botanique.

Et puis en flânant je suis abordé par un monsieur qui m'invite à venir visiter le café-casino où venait, entre autre, la célébrité de la ville le poète Antonio Machado. Cet établissement début 20ème baigne encore dans son jus. On y trouve une grande salle de jeux avec tables pour jouer aux cartes ou au échecs. Cette salle se transforme en salle de bal. Bars, restaurant, tout est d'époque y compris une superbe salle de lecture avec pupitres et les journaux du jour en consultation. Un peu de mal à comprendre les commentaires de mon guide car son anglais est aussi pauvre que le mien, mais tout cela est fait pour le plaisir de me faire découvrir ces lieux. Merci à lui.

Le salon de lecture

Dernier bout de route pour atteindre mon étape du soir avec un endroit superbe pour passer la nuit.  

Madrid (Comunidad de Madrid) – km 8254

Madrid ne sera certainement pas l'étape la plus marquante de mon voyage. D'abord c'est une grande ville donc très bruyante : circulation intense, coups de Klaxon, sirènes de police et d'ambulance, avertisseurs des passages piétons. A part quelques monuments, rien de vraiment exceptionnel à voir.

Donc après une matinée de balade au hasard des rues, cet après-midi je me suis réfugié dans le parc du Retiro pour profiter d'un peu de calme. Immense parc très agréable avec allées ombragées, pièce d'eau, fontaines, quelques monuments hébergeant des expositions et même une roseraie. (Voir galerie)

Et puis tout à fait par hasard je découvre les préparatifs d'une foire du livre. Une alignée de stands (367 exactement) de libraires et éditeurs. Le tout s'étale sur plus d'un kilomètre. Très impressionnant. J'ai cru comprendre que l'ouverture est pour après-demain. En tout cas il y aura de quoi lire.

Comme je ne veux pas quitter le centre de Madrid sur une impression mitigée, je décide de retourner dans le quartier où j'ai mangé hier. C'est un des rares endroits où il y a des rues vraiment piétonnes. Et puis c'est la quartier des restaurants qui débordent d'imagination pour arborer le décor le plus rétro possible. Cela donne une ambiance sympa.

Cette fois je reprends le métro pour rentrer au bercail.

Madrid (Comunidad de Madrid) – km 8254

C'est en 30 mn de métro que je gagne le cœur de Madrid.

Madrid c'est une capitale et comme Paris ce sont avant tout des grandes avenues, des places monumentales, des statues, des fontaines, de la circulation, des magasins et pleins de gens sur les trottoirs. Ce n'est pas Haussmann qui a dessiné Madrid, mais sûrement un de ses cousins. La différence tient dans le fait que les façades des immeubles sont plus variées qu'à Paris.

Bien que ce ne soit pas mon passe-temps favori, j'ai décidé de visiter un des musées. Bien sûr le Prado est LE musée de Madrid, mais le type de peinture qui y est présenté ne m'attire pas particulièrement. Je choisi donc de visiter la collection Thyssen-Bornemisza. Cette collection privée présente dans l'ordre chronologique la peinture depuis le 13ème siècle jusqu'à aujourd'hui. C'est vraiment très intéressant de voir l'évolution au cours des siècles et l'on comprend mieux comment on en arrive à l'art moderne. D'autant que cette collection présente des tableaux de grands maîtres de toutes les époques, du Caravage ou Rubens à Dali ou Picasso. Je ne regrette pas les 2 bonnes heures passées dans ce musée.

C'est l'heure de manger. À l'office de tourisme on m'indique le quartier des restaurants. Il n'y a que l'embarras du choix. Un peu au hasard je rentre dans un bistrot style un peu ancien. Je choisi le menu du jour. En premier plat ce sont des petits piments accompagnés de vantresca le tout assaisonné au vinaigre balsamique, très fin. Puis un « cocido madrileño », c'est un sorte de pot au feu avec poulet, saucisse, sorte de boudin et deux ou trois autres sortes de viandes accompagnés des pommes de terre, choux, carottes et surtout pois-chiches le tout dans une sauce très aromatique. Assiette impressionnante dont je ne viendrais pas à bout. Je choisi café plutôt que dessert car je n'en peux plus. Le tout avec la bouteille de vin sur la table, le pain et le sourire du serveur, 12€ !

C'est donc le ventre plein que je repars. Je passe par la Puerta de Sol que j'imaginais être une très grande place, ce n'est pas le cas.

Par contre la plaza Mayor est beaucoup plus belle.

Je passe près de l'ancien marché transformé comme à Cordoue en marché à tapas. Au moins une vingtaine de boutiques proposant toutes des tapas différents et quelques tables au milieu pour les déguster.

Puis l'on arrive à la cathédrale. Cette fois pas grand intérêt car c'est une construction récente (fin 19ème).

Je contourne le palais royal et il est l'heure reprendre la direction du camping. Demain je découvrirai d'autres aspects de cette ville.

Madrid (Comunidad de Madrid) – km 8254

Tolède

Dans mon programme initial je n'avais pas prévu de visiter Tolède !!?? C'était un grave oubli.

En effet cette ville est vraiment très riche. La ville en elle même ne semble pas très étendue et la partie ancienne se parcourt facilement. Encore une fois un dédale de petites rues où piétons et véhicules ont bien du mal à cohabiter. Surtout que les touristes arrivent par car entiers il faut se faufiler en permanence entre ces groupe. Qui dit tourisme, dit commerces. Et ce n'est pas ce qui manque.

Nous sommes dans une semaine sainte, ou quelque chose d'approchant, et donc certains horaires de visite sont bousculés. C'est le cas pour la cathédrale qui n'ouvre qu'à 14h. J'ai donc devant moi toute la matinée pour découvrir la ville.

Je commence mes visites par l'église Santo Tomé qui abrite un tableau du Greco. J'ai un peu l'impression d'une arnaque car pour 2,50€ il n'y a rien d'autre à voir que le tableau et on ne peut pas faire de photo. Tableau qui pour ma part ne m'a pas apporter beaucoup d'émotion.

Ensuite visite d'une ancienne synagogue magnifiquement mise en valeur par un éclairage subtil.

Mes visites continuent par le monastère franciscain San Juan de los Reyes. Une merveille d'architecture gothique flamboyant. Église et cloître sont dotés d'un décor d'une richesse incroyable. On pourrait passer des heures à détailler les figurines sculptées sur les piliers du cloître. Vraiment un très beau monument très homogène. (Voir galerie)

Pour ne pas faire de jaloux visite d'une ancienne mosquée. Extérieur intéressant mais intérieur tout petit et peu restauré.

Il est l'heure de manger. Sur les remparts est déployé un grand calicot indiquant « Toledo, Capital Española de la Gastronomia ». Et bien sur la place principale on trouve un Mac Do, un Burger King, des pizzas et des paellas industrielles !

Je m'enfonce dans les petites rues à la recherche d'un vrai resto. Rien d'extraordinaire en fait. J'opte pour une auberge au fond d'une impasse. C'est pas trop mal pour le prix.

Il est bientôt 14h direction la cathédrale. Et là une file d'attente de 50m pour l'achat des billets. En bon touriste discipliné je fais la queue.

Cette cathédrale est vraiment une merveille. Certes certains ajouts ne sont pas à mon goût mais l'ensemble est vraiment très beau. Des vitraux aux couleurs très pures. Des chapelles richement décorées. Un maître autel surplombé par un retable impressionnant. Un chœur avec des stalles magnifiquement sculptées. Un cloître aux murs ornés de fresques. Etc. (Voir galerie)

Je ne regrette pas cette visite. Je ne regrette surtout pas d'avoir cette halte à Tolède car c'est une ville à ne pas rater sans aucun doute.

Ma journée se termine par la route vers Madrid. Très grande ville mais circulation assez fluide sur l'un des quatre périphériques qui contournent la capitale. Arrivée sans problème au camping où je vais passer trois nuits. Deux jours pleins ne semblent pas de trop pour découvrir Madrid.

Tolède (Castilla – La Mancha) – km 8164

En regardant mon compteur je constate que j'ai fait aujourd'hui 280km. Vraiment je ne les ai pas vu passer. C'est vrai que j'ai allongé l'étape prévue, mais la route était vraiment très agréable.

Tout d'abord j'ai suivi une jolie vallée boisée avec une large rivière à truites (il y avait des pêcheurs).

Puis on entre sur un très vaste plateau avec de très légers vallonnements. Le paysage est très doux tant par le relief que par les couleurs des champs aux teintes variées suivant les cultures. Ici pas mal de céréales et toujours quelques oliviers, amandiers et vignes. De plus les bords de route, mais aussi certains champs, sont très fleuris. Ce sont les coquelicots qui dominent, il y en a des millions, certains champs sont rouge sang. A croire qu'ils les cultivent.

Premier arrêt à Belmonte pour son château. J'en fais le tour mais je ne visite pas.

Puis je glisse mes roues dans les pas du cheval de Don Quichotte. En effet ses aventures se déroulent dans cette région. Donc arrêt à Campo de Criptana pour voir les moulins que Don Quichotte prend pour des géants. Une dizaine de moulins blancs sur une hauteur.

Mais des moulins il y a en a ailleurs et donc l'étape suivante se situe à Consuegra où il y a aussi une douzaine de moulins sur une crête avec en plus un château qui les accompagne.

Avec le vent on comprend vite pourquoi les moulins ont été bâtis ici.

En principe mon parcours du jour devait se terminer ici, mais vu l'heure je décide de pousser jusqu'à Tolède que je n'avais pas vraiment prévue au programme. Cela va me permettre de visiter cette ville demain matin. 

Cuenca (Castilla - La Mancha) km 7883

Une fois de plus je quitte la côte pour m'enfoncer vers l'intérieur. Route très agréable avec montagne, gorges, plateaux. L'objectif est la ville de Cuenca.

Là encore la vieille ville est construite sur une étroite arrête rocheuse. Pour y monter c'est assez sportif, car les rues sont très étroites, pavées et évidemment pentues.

Nous sommes samedi et comme chaque semaine les Espagnols sont de sortie. Donc parkings pleins. Je finis quand même par trouver un emplacement qui se libère.

Je renoue avec les villes en pentes et escaliers. Cette cité ancienne est surtout intéressante par ses constructions au bord de la falaise, dont certaines datent du 14ème siècle. (Voir galerie)

Et la cathédrale me direz-vous ? Extérieurement elle est assez massive et à l'intérieur est bien je ne sais pas car c'est payant et je n'ai pas l'envie de la visiter. ne vous inquiétez pas il en reste bien d'autres à voir.  

Valence (Valenciana) – km 7627

Aujourd'hui pas de route mais des rues et des places.

Départ pour Valence en bus avec un arrêt devant le camping.

J'avais repéré un circuit à faire à pied et donc je décide de le suivre plus ou moins. Je ne vais pas vous détailler toute ma journée de visite mais quelques étapes sont particulièrement marquantes.

Tout d'abord il y a ce jardin qui suit le tracé d'un ancien cours d'eau (je ne sais pas où l'eau passe maintenant). Ce qui devait être un fleuve assez large est devenu un parc avec pistes cyclables, jeux pour enfants, grands arbres, pelouses, etc. Ce qui est amusant ce sont les ponts anciens qui franchissaient ce cours d'eau et qui maintenant dominent des pelouses.

Après avoir passé une porte monumentale, je m'enfonce dans la vieille ville. L'ensemble est très animé. Plusieurs grandes places dont bien sûr celle de la cathédrale. Intérieur assez sobre avec quelques beaux retables et des tableaux de Goya. Une chapelle gothique magnifique. Encore une fois les styles d'époques différentes se côtoient.

Je continue ma balade. Cette ville possède un patrimoine civil et religieux d'une très grande richesse. Presque à chaque coin de rue on découvre soit une église, soit un autre bâtiment à l'architecture intéressante.

Je me dirige vers le marché central. Disons, pour les Nantais, que c'est presque une dizaine de fois plus grand que notre marché de Talensac, 350 étals indique mon guide. Magnifiques produits dans un bâtiment style Baltar mais en plus décoré, et surtout avec de très belles coupoles. Une halle est réservée aux poissonniers, je pense qu'il y en a au moins 80 différents.

Autre arrêt à la mairie dont une partie peut se visiter librement. Quelques très belles salles.

Enfin une visite de la Lonja, ancienne bourse de la soie, avec ses superbes colonnes torses.

Valence est vraiment très belle, même si en s'écartant des grandes artères on trouve un peu plus qu'ailleurs des bâtiments un peu défraîchis, mais un certain nombre sont en cours de restauration.

J'oubliais, étant à Valence je ne pouvais manger que la spécialité locale, la paella valenciana, avec poulet, lapin et légumes.

Après ces quelques kilomètres de marche, retour au camping par le bus.

Valence (Valenciana) – km 7627

Journée de transition, donc bien peu à dire et donc pour vous bien peu à lire.

Route vers Valence. Là encore mon chemin commence par traverser de très belles montagnes. Jusqu'à présent j'avais vu des cultures d'oliviers ou d'amandiers. Ici on mélange les deux. Sur les terrasses creusées dans le flanc des montagnes on trouve ces deux arbres côte à côte. Par contre il est facile de les distinguer par la couleur de leur feuillage. (Voir galerie)

Ma route arrive sur la plaine côtière avec ses cultures variées. A proximité de Valence la route passe au milieu de vastes étendues d'eau peu profonde. J'ai bien sûr pensé à des marais salants, mais vu la façon dont ils cultivent, je crois qu'il s'agit plutôt de rizières.

Arrivée de bonne heure au camping situé à quelques kilomètres de Valence, afin de faire une lessive et de passer un après-midi tranquille. Demain visite de Valence, mais j'y vais en bus pour éviter les galères de stationnement.  

El Castell de Guadalest (Valenciana) – km 7481

Encore une journée de route mais avec quelques arrêts.

Tout d'abord je me rends à Murcia (Murcie). Sans doute pas la plus jolie ville que j'ai visitée. D'ailleurs le tourisme est beaucoup moins présent, presque aucune boutique de souvenirs. Reste bien sûr la cathédrale. A l'intérieur joli retable dans la chœur, très belle chapelle gothique et j'ai la chance d'entendre l'organiste qui répète. Mais la caractéristique essentielle de ce monument c'est son clocher. Sous certains angles il semble plus gros que la cathédrale elle-même.

Je reprends la route vers Alicante. Là déjà un peu plus touristique avec surtout une superbe esplanade le long du port avec boutiques et restos. Non pas de cathédrale, du moins elle est fermée.

Je continue à suivre la côte et là commencent les villes balnéaires. Disons que c'est « La Baule sur Méditerranée » en un peu plus haut. C'est vrai que les plages sont magnifiques.

La route s'écarte un peu du rivage et longe des petites montagnes. Puis j'arrive à Benidorm. J'avoue que c'est par curiosité que j'y vais car j'en ai entendu parlé. Cette fois c'est « New York sur Méditerranée ». Des alignés de gratte-ciel et déjà une foule de touristes. La plage est bien garnie et les boutiques de souvenirs s'alignent à n'en plus finir. Encore une fois impossible de se garer. Dommage quelques photos de cette usine à touristes m'auraient amusées.

Bien sûr je ne vais pas dormir là et donc je pars vers l'intérieur des terres, en montagne, dans un super petit village qui a eu la drôle d'idée de mettre le clocher de l'église en haut d'un rocher.