Houplines (près de Lille) - km 1357

 Ce matin direction Roubaix et son musée de la Piscine. Mais porte close à mon arrivée car le dimanche le musée ouvre à 13h. Tant pis, j’en profite pour un petit tour de la gare à l’hôtel de ville. Pique-nique dans le van et il est enfin 13h. Ce musée est comme son nom l’indique aménagé dans une ancienne piscine. L’utilisation de ce lieu et son architecture sont vraiment magnifiques. L’essentiel de la piscine est toujours présent, comme les cabines transformées en vitrines. Quand à l’exposition elle même, je trouve qu’il n’y a pas de cohérence dans les œuvres proposées. C’est un grand mélange sans homogénéité. Quelques exceptions comme la salle consacrée aux enfants, ou celle aux animaux. Par contre une très riche collection de vases de tous styles.

 Puis direction Lille. Parking difficile car il y a un genre de grande fête foraine. Aujourd’hui j’ai choisi de visiter le Vieux Lille. C’est vraiment très beau et très agréable. Pas mal d’animation. Un premier arrêt à l’Hospice Comtesse. Très belles salles meublées. De plus il y a une expo de design chinois et comme c’est le dernier jour tout est gratuit.

 Un passage par la cathédrale. Très vaste édifice néogothique avec plusieurs touches d’art moderne.

 Ensuite déambulation dans les rues et les places du quartier. Le théâtre, les différents bâtiments publiques, dont la Vieille Bourse avec sa cour intérieure occupée par un marché aux livres. Les façades sont plutôt chargées.

 Il est temps de trouver le camping qui, une fois encore, est situé à une quinzaine de kilomètres. Demain je vais visiter d’autres quartiers de cette très jolie ville.

Avion (près de Lens) - km 1266

  Temps gris ce matin, retour du soleil cet après-midi.

Journée assez simple. J’ai prévu de visiter le Louvre Lens. Ce musée se compose de deux grandes parties, une exposition permanente " La Galerie du Temps " dont l’entrée est gratuite, et des expos temporaires, payantes. Je compter voir une partie ce matin et l’autre cet après midi. Malheureusement pas d’expo temporaire en ce moment. Donc visite de la " Galerie du Temps ". En avançant dans cette très vaste salle, on avance dans le temps. On part d’un peu avant les égyptiens pour arriver au début du 19ème siècle. On y découvre des sculptures, des objets et des peintures des différentes époques. La scénographie est claire et aéré. L’ensemble est très agréable.

Au bout de la galerie, " le Pavillon de Verre " accueille une exposition plus contemporaine constituée d’énormes barres métalliques courbes disposées au sol comme un grand mikado.

Lors de mes précédents voyages j’avais tendance à vouloir faire trop de choses. Cette année c’est le contraire, je suis en manque de visite. Donc cet après-midi il ne me restait plus qu’une séance de cinéma pour occuper mon temps.
Ce soir je suis sur aire de camping-car en bordure d’un très beau parc.

Violaines (près de Lens) - km 1183

 Ce matin premier objectif Loos-en-Gohelle. Là se trouve un ancien site minier reconverti aujourd’hui en centre consacré au développement durable. Mais ce qui m’intéresse surtout aujourd’hui ce sont les deux terrils signalés comme les plus hauts d’Europe. En effet j’envisage de grimper pour profiter de la vue panoramique. J’avais prévu de monter sur les deux mais l’un est totalement interdit. Donc en route pour le 74A. 150 m de dénivelé avec une pente bien raide surtout sur les cinquante derniers mètres. Mais de là haut le panorama vaut le coup. On découvre toute la région et la ville de Lens. J’ai compté au moins 15 terrils dans les environs.

 Un rapide passage dans les corons environnants.

 Puis direction Lens. Il est un peu plus de 13h et j’ai repéré dans le Routard un estaminet qui semble bien sympathique. Encore une fois le Routard est de bon conseil. Tout d’abord grâce à lui j’ai un apéro offert. Ensuite l’ambiance est très chaleureuse, le patron vient s’asseoir à la table pour discuter et conseiller. Je choisi la spécialité de la maison la faluche. C’est une large tranche de pain moelleux toasté et recouvert de différents ingrédients. Pour ma part oignons au miel, jambon de pays, tomates cerises, salade, le tout gratiné à l’emmental. Excellent mais très copieux. Je ne suis pas allé au bout. En dessert un tiramisu du nord à la chicoré ; original.

 Après cela un petit tour dans Lens. La ville ne présente pas de grand intérêt, sauf la gare avec ses mosaïques retraçant la vie des mines.

 Ce soir encore aucun camping à moins de 15 km et j’ai la chance d’avoir la dernière place dans un minuscule camp.

Plouvain (près d'Arras) - km 1132

  Beau temps ce matin.

Départ vers Béthune. Les villes du Nord ont vraiment un charme particulier. Les principales caractéristiques que l’on retrouve dans toutes ces villes, sont l’inévitable beffroi, les grandes places et les façades si particulières avec ces pignons triangulaires.

Béthune n’échappe pas à la règle. Très jolie place centrale avec un beffroi qui vient juste d’être rénové et des façades magnifiques. C'est également très agréable d'entendre régulièrement les carillons de ces beffrois.

 Je continue ma route pour découvrir une curiosité de la région. En effet à Haillicourt se dresse un terril sur lequel a été plantée de la vigne. Et oui on fait du vin dans le Nord.

 Enfin direction Arras. Là encore cette très belle architecture avec cette fois deux grandes places entourées de façades locales. L’ensemble est vraiment très beau. J’ai prévu un circuit dans la ville mais la pluie se met à tomber. Pendant une demi-heure nous avons droit à une belle averse, juste le temps de prendre un café sous les arcades. Le soleil revenu je préfère retourner à mon véhicule car en simple tee-shirt je n’ai pas la tenue pour la pluie.

 Donc direction le camping situé à une douzaine de kilomètres. En effet Arras comme d’autres grandes villes du coin n’ont pas de camping !

Arques - Saint-Omer - km 1031

 On nous ment ! Le Nord semble réputé pour son temps gris et sa pluie très fréquente. C’est faux ! Il fait très beau et même chaud dans le ch’nord.

Ceci dit hier je vous ai laissé dans l’incertitude. Belgique ou pas ? Et bien les deux. En effet hier soir après avoir publié mon petit billet j’ai décidé d’aller rendre une petite visite à nos amis Belges. L’idée était d’aller prendre un pot dans la première ville belge du bord de mer. Elle s’appelle De Panne. Avec un nom pareil j’ai un peu hésité. En fait il s’agit d’une station balnéaire qui étend une rangée d’immeubles assez laids tout le long de plusieurs kilomètres de sable fin. En fait de pot cela s’est terminé au restaurant devant une carbonnade. Il semble que, comme à La Baule, le verre et le béton étouffent les anciennes villas.

 Revenons à aujourd’hui. Départ vers Bergues. Oui c’est là qu’a été tourné en partie " Bienvenue chez les ch’tis ". C’est une très jolie ville avec remparts et canaux.

 Puis direction Godewaersvelde. Tout petit bourg mais là encore assez mignon.
Je monte ensuite au Mont des Cats d’où l’on domine le paysage. La région est particulièrement plate, mais là il y a quelques vallonnements.

Quelques kilomètres et me voilà à Cassel. Là encore patelin très propret avec longue place entourée de belles maisons. Dans la région c’est la brique qui domine, mais une brique claire, allant du beige au rose pâle. Là aussi il y a une colline qui domine la ville avec entre autre un moulin.

 Dernière étape Saint-Omer. Là encore ville très agréable avec un centre animé. Une visite à l’imposante cathédrale.

 Puis à l’autre bout de la ville un passage par les ruines de l’ancienne abbaye.

 Encore une bonne journée qui se termine au camping d’Arques.

Dunkerque – km 902

 En partant ce matin ma route me fait passer à proximité du Dragon. Je vois qu’il est prêt à quitter son antre. Je vais donc voir cet animal en mouvement. Tout aussi impressionnant que notre éléphant. Quelques passagers embarquent, et quelques curieux comme moi vont le suivre un petit moment. Dommage qu’il soit dans un lieu un peu excentré car le public est assez modeste. Toujours aussi magique de voir ces animaux-machines.

 Je reprends ma route vers Gravelines. Cité fortifiée par Vauban. Une visite dans les jardins du musée (fermé) où sont exposées quelques statues.

 Puis je continue jusqu’à Petit Fort Philippe. Pique-nique, café en terrasse.
Enfin direction Dunkerque. Gros embouteillages pour y arriver, mais en ville c’est le désert ! Comme Calais cette ville n’a rien d’extraordinaire. Le côté industrie portuaire et une architecture très mélangée et assez triste ne rendent pas ces villes très attirantes. Et puis quelle idée de construire une tour très moche à côté du beffroi de la mairie !

 Bon me voilà presque rendu en Belgique. Alors vais-je franchir la frontière ou obliquer vers le sud ? Vous le saurez demain en suivant le prochain épisode de mon périple.