Châteauneuf sur Loire (km 9225)

Depuis deux jours j'ai quitté la partie montagneuse du cours de la Loire. Maintenant le fleuve devient plus large, plus calme. Commencent à apparaître les îles et les bancs de sable que l'on connaît vers Nantes. Avec la chaleur et le grand WE, la Loire devient un peu partout une vaste piscine où tout un chacun vient se rafraîchir.

Restent les villes rencontrées avec leurs particularités.

Sancerre sur sa colline

Gien

Sully sur Loire

À noter surtout le pont canal de Briare d'une très belle architecture fin 19ème siècle.

Pougues les Eaux (km 9029)

Beaucoup de kilomètres aujourd'hui car je suis revenu sur mes pas pour voir le château de la Roche. En effet hier une route barrée m'a empêchée d'y passer. Pas de regrets, le site est très beau.

Sinon passage par Digoin où un pont canal enjambe la Loire.

Puis un petit détour pour essayer de suivre le canal latéral.

Arrêt à Desize pour la confluence avec l'Aron.

Sur le déversoir d'un barrage j'assiste à la pêche des hérons. Debout dans le courant ils attendent tout simplement que les poissons passent à leur portée. Et ça marche, j'en ai vu plusieurs gober des petites proies.

Enfin un passage à Nevers où tout le monde est dans l'eau par cette journée très chaude.

C'est d'ailleurs à cause de cette chaleur que je vise à nouveau un camping où la douche est la bienvenue.

Pouilly sous Charlieu (km 8749)

A nouveau journée sans histoire. J'essaye toujours de suivre la Loire au plus près de façon à prendre des photos sur toute la longueur de son cours. Ce matin je suis le plan d'eau du barge de Grangent jusqu'au château d'Essalois qui domine la Loire. Une grimpette sur la tour pour avoir une vue panoramique jusqu'à Saint-Étienne.

Le fleuve change d'aspect au fil des kilomètres. Par moment son cours se ressert pour franchir une gorge, puis il s'élargit pour devenir très calme et enfin les barrage le transforme en vaste plan d'eau.

Je continue ma route jusqu'au barrage de Villerest.

Puis direction mon étape du soir dans un camping.

Saint-Victor sur Loire (km 8584)

Ma descente de la Loire continue tranquillement. Je pense que mes billets tout au long de ce parcours seront assez courts. En effet il est difficile de raconter chaque arrêt, chaque détour, chaque demi-tour qui sont mon quotidien. De plus, comme ce soir je n'ai pas d'Internet très efficace et je ne suis même pas sûr de pouvoir publier des photos.

Au programme du jour un arrêt au Puy en Velay. Il n'y a pas que les italiens qui savent faire des villes en pente. Ici le moindre caillou qui dépasse c'est pour y construire une église ou un statue. Je me suis contenté d'une ascension vers la cathédrale, qui n'a rien d'extraordinaire.

Par contre les paysages traversés sont magnifiques. les routes même si elles ne suivent pas le fleuve au plus près, montrent des vallonnements, des vallées, des villages vraiment très agréables.

Ce soir parking en face du plan d'eau que forme la Loire au niveau du barrage de Grangent

Arlempdes (km 8416)

Départ ce matin de la Chapelle en Vercors direction la dernière partie de mon voyage. En effet je ne vais pas rentrer par le chemin le plus court car je vais tout simplement suivre la Loire de sa source jusqu'à Nantes.

Donc aujourd'hui direction le mont Gerbier de Jonc pour débuter ma descente.

Visites aux sources de la Loire. Il y a en effet plusieurs sources qui se rejoignent rapidement pour former l'embryon du fleuve.

L'objectif de mon voyage est de suivre au plus près le fleuve. J'ai donc entamé mon parcours en essayant de rester proche de la Loire. Ce n'est pas évident car rapidement la Loire emprunte des gorges et les routes ne suivent pas vraiment.

Enfin régulièrement l'on peut longer ou traverser le fleuve. Ceci dit même si l'on s'éloigne du cours de la Loire, les paysages traversés sont magnifiques. Tout d'abord les hauteurs de l'Ardèche, puis des endroits plus accidentés et boisés. La Loire quand à elle prend vite de la vigueur et du volume.

Ce soir étape dans un village avec un château perché sur un rocher dominant une boucle du fleuve.

Une dernière précision pour ceux qui suivent la rubrique photos noir et blanc, je vais arrêter le thème des arbres et bien entendu le remplacer par des photos de la Loire.

La Chapelle en Vercors (km 8187)

Journée blanche. En effet pas de visite pas de photo. J'avance simplement vers la dernière partie de mon parcours avec un projet dont je parlerai demain.

Je profite donc de ce peu de choses à raconter, pour faire un petit bilan de mon séjour en Italie. Je ne peux pas dire que ce pays m'a totalement déçu, loin de là, mais si je devais faire un classement des pays que j'ai visités (Espagne, Portugal, Italie) il ne serait pas le premier. Je n'y ai pas retrouvé la diversité de paysages de la péninsule ibérique. Certaines villes sont très belles (Parme, Bologne, Pise, Sienne, ...) et je suis tombé amoureux de Rome. Et puis il y a le revers de la médaille, cet abandon général tant au niveau des routes, que des bâtiments. Et puis c'est vrai que si individuellement les italiens sont charmants (on le voit dans les commerces), en société ils sont totalement individualistes. À la longue c'est assez fatiguant par rapport à notre propre mentalité.

En conclusion, comme à chaque fois que je reviens de l'étranger, je me dis que nous sommes chanceux d'être en France. Depuis hier et mon retour en France je ne vois que de beaux paysages, des villages coquets, des routes parfaitement entretenues, etc. On se plaint souvent, mais lorsque l'on voyage on est bien content de revenir dans l'hexagone.

Mont-Dauphin (km 7991)

Après avoir publié mon billet quotidien j'ai encore changé de coin. En effet je m'étais installé dans la cour de la ferme de l'abbaye qui sert également de parking au restaurant voisin. Vers 20h j'ai vu arriver tout un tas de bons bourgeois endimanchés qui venaient dîner. Je me suis senti pas du tout à ma place et j'ai donc levé le camp. Encore une bonne vingtaine de kilomètres pour atteindre une aire camping-car. Mais il est tard et l'aire est fermée par une barrière. Heureusement juste en face il y a un parking parfait pour la nuit. Donc nuit gratuite par rapport aux camping-carites sur l'aire, qui en plus étaient toujours enfermés quand je suis parti vers 9h30. Avec tous ces changements j'ai avancé de plus de 80km par rapport à mon planning.

Ce matin visite de la ville de Pinerolo. Jolie petite cité avec un quartier ancien bien calme.

Puis direction la France par Sestrière. Je retrouve avec plaisir des routes qui ne sont pas défoncées la moitié du temps.

Arrêt à Briançon. Visite de la ville protégée par les fortifications Vauban. Nos villes sont tout aussi belles que les villes italiennes.

J'avais prévu de passer la nuit à Briançon, mais il est vraiment de bonne heure et je décide de modifier mon parcours. En route pour le col de l'Izoard. Ce col magnifique je l'ai passé en été, mais là avec la neige au bord de la route et les sommets tout blanc c'est encore plus beau. Même les paysages sauvages de la Case Sauvage semblent moins austères.

Passage à Guillestre et arrêt pour la nuit quelques kilomètres plus loin sur le parking de la place forte de Mont-Dauphin, encore une réalisation Vauban.

Abbaye de Staffarda – Piémont (km 7786)

La journée a commencée un peu de travers. En effet en faisant le plein d'eau au camping j'ai perdu le bouchon du réservoir. La dame du camping me donne l'adresse d'un magasin de camping-car, mais celui-ci se situe en banlieue de Gènes, ville que je voulais éviter. Tant pis. Je remplace sans problème le bouchon manquant et je suis donc contraint de traverser une bonne partie de Gènes.

Il ne me reste plus qu'à me diriger vers ma visite du jour, la ville d'Asti. Très agréable ville. Ce qui ce remarque le plus c'est le calme dans les rues. Peu de voiture, des rues piétonnes, vraiment très sympa. La ville présente de multiples aspects, des constructions assez récentes côtoient des tours de briques du 15ème siècle.

Jolies places parfois bordées d'arcades et des jardins publics bien ombragés. Évidemment un détour par la cathédrale. Extérieurement c'est encore de la brique.

Je pousse la porte et là je ne peux retenir un « Oh ! ». Cette église est peinte de la tête aux pieds, ou plus exactement du sol au plafond. Les murs, les colonnes, toutes les parties du plafond sont couverts de fresques. Même si celle-ci ne semblent pas très anciennes, l'ensemble est vraiment magnifique.

Il ne me reste plus qu'à rejoindre mon coin pour la nuit. Mais arrivé sur place le joli petit parking prévu est presque totalement occupé par une concentration de motards. Il ne me reste plus qu'à reprendre la route pour trouver un autre lieu pour la nuit. Ce sera le parking d'une abbaye.

Les paysages du jour étaient plutôt plats malgré des routes très sinueuse, mais devant moi se dresse la barrière des Alpes avec ses sommets enneigés. Ce sera demain que je les franchirai pour rentrer en France.

Rapallo – Ligurie (km 7548)

Nuit sur un grand parking bien tranquille. Je reprends mon voyage en solitaire ce matin.

Je n'ai pas prévu grand chose au programme donc dès ce matin je programme mon GPS pour la destination du soir. Je quitte Pise et rapidement je me rends compte que ma route va me faire passer à Lucca où nous étions hier. Effectivement je me retrouve près des remparts et en passant à l'endroit où nous étions garés, je vois une place qui se libère. Je me gare donc, car hier nous n'avions pas vu la cathédrale, voilà donc l'occasion de la visiter. Je traverse donc la ville à pieds jusqu'à la cathédrale qui est bien ouverte. 

Cette cathédrale est de style gothique, mais pas trop chargée. Les peintures du plafonds semblent dater de la semaine dernière tellement les couleurs sont lumineuses. On peut également découvrir un certain nombre de grands tableaux. Quelques vitraux semblant plus récents. Une visite qui méritait le détour.

Je reprends ma route et pendant que je fais un petit pique-nique, se déclenche un très bel orage avec la pluie qui va avec. Deuis ce matin le temps est menaçant. Ma route me fait passer par des routes de montagnes peu avantageuses et il me reste encore plus de 100km. Je décide donc de changer mon objectif du soir et d'avancer un peu plus loin que prévu. Cette fois les routes sont plus roulantes mais elles sont très belles. Routes de montagne au départ, puis vers l'arrivée routes en corniche au-dessus de la mer. Je vise un parking pour la nuit, mais arrivé sur place je décide de prendre un camping. En fait je retourne dans celui que j'avais pris à l'aller, dans la ville de Rapallo.

Pise – Toscane (km 7324)

Dernière journée avec Ghislaine que je viens de déposer à l'aéroport.

Ce matin nous prenons la route vers Carrare pour y découvrir les carrières de marbre. Ici première constatation le marbre est principalement blanc.

Pour en savoir un peu plus nous allons visiter une carrière. La plupart des exploitations sont à flanc de montagne, mais celle que nous visitons est une des rares carrière à l'intérieur de la montagne. On y accède par un tunnel de 600 m et là on découvre l'exploitation avec des dimensions de cathédrale. Très intéressantes explications de notre guide.

Puis comme chaque jour l'heure du repas étant proche nous nous déplaçons de quelques kilomètres jusqu'à Colonnata. Charmant petit village près des carrières mais dont la spécialité est le lard. Nous trouvons un restaurant en terrasse et nous décidons de goûter à la spécialité locale. En antipasti l'on nous sert avec un pain croustillant ce fameux lard en tranches fines avec des filets d'anchois. L'association peut paraître étrange mais elle est très bonne. Ce lard est en fait principalement constitué de la couenne, donc de couleur blanche, mais très goûté. Puis nous continuons avec un plat de spaghetti avec toujours ce lard, cette fois coupé en tout petits cubes.

Puis direction Lucca (Lucques). Jolie ville médiévale entourée de remparts de briques. La place principale est très curieuse, de forme ovale car elle se situe sur l'emplacement d'un amphithéâtre romain.

Visite d'une très belle église.

Déambulation dans les petites rues. Nous arrivons à la cathédrale au moment où elle ferme. Dommage car annoncée très belle dans le guide. Petit passage sur les remparts. Il ne nous reste plus qu'à trouver un restaurant. Encore une fois un bon conseil du Routard. Comme nous voulons manger rapidement pour ne manquer l'avion, nous choisissons de manger une soupe composée de petits pois, fèves, artichauts, asperges et petits morceaux de viande. Un délice. Un gâteau local en dessert et il est l'heure de rejoindre l'aéroport de Pise.

La Spezia – Ligurie (km 7186)

Hier nous avons eu une journée « bateau », aujourd'hui c'était plutôt « train-train ».

En effet ce matin direction la gare pour refaire les Cinque Terre par voie terrestre. Nous allons directement jusqu'à Corniglia.

De là petite rando à pieds jusqu'à Vernazza. 1h30 de marche et de marches. En effet pas mal de dénivelé avec escaliers. Mais la vue sur la mer et les villages vaut largement le détour.

Au déjeuner à Vernazza nous choisissons une spécialité locale : Gratin de pomme de terre recouvert d'anchois puis de tranches de tomate. Le tout passé au four, vraiment très bon.

Puis visite du village et nous reprenons le train vers Manarola, que nous visitons également.

Dernière étape avec les chemins de fer italiens pour revenir à La Spezia.

La Spezia – Ligurie (km 7176)

Encore une journée sous le ciel bleu et avec une bonne chaleur. Ces conditions étaient indispensables pour notre virée du jour. En effet journée bateau le long des « Cinque Terre ». Départ du port de La Spezia à 12h15 pour une première étape à Portovenere. Ce village ne fait pas partie des Cinq Terres mais il a quand même son charme.

Comme nous ne sommes pas de bonne heure, nous en profitons pour déjeuner. On se partage une salade et une pizza.

On remonte dans le bateau pour faire tout le parcours des Cinque Terre. Dans l'ordre nous passons à Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et terminus à Monterosso.

Riomaggiore

Manarola

Corniglia

Vernazza

Monterosso

Là nous descendons du bateau pour une visite rapide du village. C'est tout en pentes et en pierre. Les maisons colorées sont vraiment très sympas. Pour le retour nous nous arrêtons à Riomaggiore. C'est certainement le village le plus typique avec ses maisons colorées qui descendent en cascade vers le minuscule port. Balade dans les rues en pentes et les escaliers. Évidemment il y a pas mal de touristes.

L'heure du dernier bateau approche et nous regagnons l’embarcadère pour le retour vers La Spezia. Il est presque 19h. Vraiment très bonne journée qui va se finir encore mieux. Nous décidons de chercher un resto avant de rentrer au gîte. Comme nous n'avons pas le Routard du coin, nous cherchons un peu au hasard. On repère un resto, mais avant un petit apéro en terrasse sera le bienvenu pour finir cette journée. Au bout d'une petite rue en impasse nous apercevons quelques tables en terrasse. En fait il s'agit d'un bar-resto associatif. Un commande des Spritz et on nous apporte en plus des morceaux de pain genre « azyme » avec des fines tranche de jambon, des olives, une sorte de soupe d'asperges et un coulis de poivron. Après cela nous n'avons plus envie d'un repas complet, donc nous restons sur place pour manger un thon mi-cuit pané avec des graines de pavot et accompagné d'oignons confits, de choux rapé et d'un genre de ratatouille aux olives. Tout bon, surtout avec un verre de grappa en digestif.

Retour au gîte.