Chorley [Lancashire] (km 5963)

Après trois nuits dans le Lake District il me faut quitter cette très belle région. Mais je vais quand même prolonger le plaisir en faisant un détour. À nouveau je vise les routes vertes et là encore elles me permettent de découvrir de beaux endroits. De vastes plateaux assez vallonnés, des jolis villages et des minuscules routes de campagnes où l’on ne croise que de monstrueux tracteurs avec d’énormes remorques ...de fumier.

Après toute cette campagne mon étape du jour est un choc violent. En effet je m’arrête pour visiter Blackpool. Difficile de décrire car je crois que nous n’avons rien d’équivalent en France. Disons que c’est une ville entièrement tournée vers les « amusement » et autres « entertainment ». Autrement dit une ville de loisirs genre Deauville très low cost.

Partout des salles de jeux divers, dont toute une variété de machines à sous.

De plus il y a plusieurs jetées elles aussi transformées en fête foraine.

Cette ville est un peu le défouloir des grandes villes toutes proches Manchester et Liverpool. La clientèle est très populaire et chacun doit rêver de gagner le Jackpot pour arrondir ses fins de mois. Mais comme d’habitude ce sont les marchands qui gagnent à tous les coups.

Comme décor il y a même un Tour Eiffel modèle réduit (que le haut).

L’ambiance est folle et dans les restaurants quand l’on voit ce que tout ce petit monde avale on comprend vite les problème d’obésité de beaucoup. On pourrait donc dire du « fish and chips et des jeux ».

Il est temps de quitter cette ville pour rejoindre mon lieu pour la nuit sur le terrain d’une ferme.

Ce soir il commence à pleuvoir, il fallait bien que cela arrive un jour.

Windermere [Cumberland] (km 5777)

Temps : comme d’ab’

Avant tout il est temps de remplir le frigo donc quelques courses.

Puis j’ai pour projet de faire une petite randonnée. La région est tout à fait propice à la marche. J’ai repéré à l’avance deux parcours possibles. J’opte pour celui qui me semble le plus sympa avec passage auprès de petits lacs. Arrivé sur place le départ se fait dans une impasse avec des maisons tout le long et des « no parking » partout. Donc je ne peux pas me garer d’autant plus que des voitures sont stationnées malgré les interdictions. J’essaie de voir si je peux trouver une place sur la route principale. Rien à moins de 2 kilomètres.

Je décide donc de me rabattre sur la deuxième option. Cette fois encore presque toutes les places sont occupées, mais je réussi à me garer sur l’accotement.

C’est donc parti pour environ 9 kilomètres. La première partie est vraiment très décevante. En effet c’est un large chemin qui borde un lac et sert pour la promenade des touristes. Enfin on passe une passerelle et là tout change. Le chemin grimpe en sous bois découvrant quelques belles échappées sur les montagnes environnantes.

Puis tout le long ce sont des montées sur des rochers, des descentes par des escaliers, des ruisseaux que l’on longe, une très belle cascade qui est un coin parfait pour le pique-nique.

Puis le chemin continue dans les prairies avec tout un tas de barrières et autres dispositifs anti-moutons à franchir.

Vraiment très sympa. Il manque bien sûr les lacs mais le parcours est magnifique.

Après 3 heures je reviens au point de départ où m’attends un pub avec une bière bien méritée.

Sur le chemin du retour je m’arrête visiter le Holehird Gardens, un très beau jardin avec une très grande variété de plantes et fleurs en tout genre. Ghislaine aurait adoré.

Enfin avant retrouver le camping je prends le temps de visiter le bourg de Windermere avec une partie de ses maisons construites en pierre grise.

Windermere [Cumberland] (km 5707)

Météo short et T-shirt

Me voilà donc dans le Lake District. C’est certainement une des plus belles régions d’Angleterre. Tout d’abord il y a ce paysage de montagnes, pas très hautes mais pourtant impressionnantes. Dès que la route monte on découvre de magnifiques vallées avec toujours bien entendu des moutons.

Mais certains moutons sont un peu particuliers car de couleur foncée avec la tête blanche. Très originale comme tenue !

Et puis évidemment il y a les lacs. Ils sont tous très vastes et attirent vraiment du monde.

En effet partout il y a foule. En fait je viens de voir qu’il s’agit d’une semaine de vacances scolaires. Et bien la moitié de l’Angleterre doit être ici.

File d'attente au mini golf

J’ai commencé ma journée en allant jusqu’à Keswick. D’abord balade le long du lac vraiment très joli.

Puis petite visite en ville. C’est vraiment très animé aujourd’hui, mais la ville reste assez sympa avec tout un centre piétonnier. Beaucoup de boutiques bien sûr, mais pas vraiment de magasins de souvenirs made in china.

Puis une rapide visite au Castlerigg Stone Circle. Il s’agit d’un cercle de pierres dressées au milieu d’un champ. Plus ancien que Stonehenge (que j’irai sans doute voir également). Dommage que les touristes se servent des pierres pour pique-niquer ou pour faire la sieste.

Pour encore plus découvrir cette région je décide faire un petit circuit en voiture. Toujours ces très beaux paysages et surtout ces petites routes où l’on peut à peine se croiser, mais qui permette de voir des coins très agréables.

Il est temps de reprendre la direction de mon camping où je vais encore rester demain.

Windermere [Cumberland] (km 5533)

Toujours grand beau temps avec 25°.

Aujourd’hui matinée historique. En effet il faut savoir que les romains sont venus jusqu’ici et pour se protéger des barbares (les écossais?), ils ont construit un mur sur presque toute la largeur de l’Angleterre (plus de 100 km). Il est appelé le mur d'Hadrien.

La première étape de ma visite de ces vestiges sera un prieuré construit avec les pierres du mur (il s’embête pas le prieur!). Belle édifice en pierres roses.

Puis découverte de quelques sites, pas tous bien sûr il y en a plus d’une vingtaine classés par UNESCO. D’abord à la sortie d’un village premier contact avec le mur, contact visuel uniquement bien sûr.

La fortification a bien entendu perdu sa hauteur originelle, mais il reste des vestiges sur plus d’un mètre de hauteur et sur presque deux mètres de large. Il y a même la base d’une tour.

Un peu plus loin cette fois le mur longe le bord d’une colline en épousant ses formes.

Enfin dernier arrêt où le mur grimpe sur une falaise pour en suivre la bordure.

À chaque fois ce sont plusieurs centaines de mètres de ruines qui s’étirent dans un paysage magnifique qui à lui seul vaut le détour. De hautes collines, des falaises, des prairies pour le décor.

Un pique-nique au bord de la route et il est temps de rejoindre le camping prévu ce soir et situé à une centaine de kilomètres. Mais pour cela je prends le chemin des écoliers, ou plutôt le chemin des écolos puisque je choisi d’emprunter des routes vertes.

Donc très beaux paysages d’abord boisés, puis sauvages jusqu’à atteindre un col avec une vue superbe.

Ensuite j’arrive dans ce qui sera mon décor pour deux jours, le Lake District. Région montagneuse agrémentée de lacs mais nous en reparlerons demain.

Arrivée au camping pas trop tard car ce soir lessive au programme.

Dans ce camping au milieu des caravanes se promènent plein de lapins. Actuellement ils sont à brouter à deux mètres de moi. Très drôle.

Même les lapereaux sont tout près !

Carlisle [Cumberland] (km 5346)

Beau temps avec + de 22°

Avant de quitter Moffat, je décide de visiter un peu plus ce petit bourg. La plupart des commerces se situent autour d’une large place. C’est vraiment très amusant de découvrir toutes ces vitrines qui pour nous semblent un peu démodées. Mais l’ensemble vaut le coup d’œil.

Puis je prends la route vers Dumfries. Petite ville sympathique avec là encore pas mal de commerces et la préparation d’un spectacle de rue. Jolie rivière avec pont ancien.

L’étape suivante sera pour une large boucle censée longer la mer. Malheureusement on ne s’en approche pas trop. Je fais donc quelques détours vers une plage, puis vers un port.

Au passage visite des ruines d’une ancienne abbaye. Dommage que des échafaudages gâchent un peu le site, mais c’est bien sûr pour la bonne cause.

Autre arrêt à une ancienne tour, la seule tour ronde d’Écosse. L’escalier est vraiment étroit et pentu mais la vue d’en haut vaut le coup.

Il ne me reste plus qu’à rejoindre Carlisle où je vais passer la nuit sur un parking. Là je viens de quitter l’Écosse pour rentrer de nouveau en Angleterre. Aussitôt la brique remplace la pierre pour les constructions.

Visite de la ville avec une belle cathédrale. Beaux vitraux, plafond peint, jubé très riche, stalles très travaillées et surtout un orgue impressionnant. C’est également cette belle pierre rose qui lui donne tout son charme.

Avant de regagner mon véhicule je prends le temps d’un balade en ville. Larges rues piétonnes, galerie marchande immense et animation dans les rues.

Pour terminer un rapide coup d’œil au château qui est en train de fermer ses portes.

Voilà une journée bien remplie et riche en souvenirs.

Moffat (km 5158)

Toujours beau temps.

Jour un peu particulier car aujourd’hui Ghislaine rentre à la maison. Nous quittons le gîte assez tôt et ne décidons d’aller faire un petit tour sur la côte avant de filer vers l’aéroport Édimbourg. Nous avons sans doute mal calculer le temps du parcours, toujours est-il qu’il nous faut rapidement prendre la route vers Édimbourg. Heureusement la circulation est assez fluide sur l’autoroute. Nous arrivons donc un peu juste mais dans les temps pour l’enregistrement.

Pour ma part je reprends la route vers le sud direction le camping de Moffat. Route très agréable qui traverse de vastes étendues de prairies sur les versants de hautes collines avec toujours les éternels moutons.

Glasgow (km 4907)

Au réveil ciel couvert qui se découvre et soleil tout le reste de la journée.

Ce matin nous partons à pied vers un arrêt de bus touristique. Après 20 minutes de marche nous pouvons prendre un ticket pour voyager toute la journée.

Après quelques station nous descendons devant l’université. La visite libre de l’université est très intéressante. Les bâtiments sont imposants, les cours intérieures parfaitement engazonnées, l’ambiance très « british ».

Nous visitons un des musées qui se trouvent dans ce campus. Les salles sont magnifiques.

Puis nous reprenons le bus pour traversé le centre-ville jusqu’à la cathédrale. Assez jolie mais comme la plupart des constructions dans la ville la pierre semble noircie.

Puis direction le restaurant où nous dégustons un haggis. Présentation différente de l’autre jour mais tout aussi bon.

Le centre-ville n’est plus très loin donc nous nous y rendons pedibus. Rues très animées, nombreuses boutiques dont une galerie ancienne où l’on ne trouve que des joailleries-bijouteries-horlogeries.

Une visite à la gare puis nous décidons de reprendre le bus touristique pour compléter notre parcours.

Là nous décidons de nous arrêter pour visiter le musée des transports. Un vrai petit bijou avec toutes sortes de véhicules parfaitement présentés. Dommage que nous arrivions si tard car c’est presque l’heure de la fermeture. Donc visite un peu au pas de course.

De nouveau bus pour retourner dans le centre-ville.

Il n’est encore l’heure du dîner donc nous allons visiter la Galerie d’Art Moderne qui ne ferme qu’à 20h. Toujours assez déroutant, mais nous restons un bon quart d’heure à visionner une vidéo vraiment très amusante.

Un pot en terrasse et il est l’heure de trouver un resto. Le premier est complet, nous nous rabattons sur un italien. Pour Ghislaine assiette de fruits de mer cuits et pour moi filet de bar et tiramisu. Très sympa avec un serveur adorable.

Il est l’heure de rentrer, cette fois nous prenons le métro pour regagner notre gîte.

Puisque je viens de parler de nourriture, une question qui vient à l’esprit quand on voyage en Angleterre est : Qu’est-ce que l’on va bien pouvoir manger ? La réputation de la nourriture britannique semble établie comme n’étant pas bonne.

Je ne suis pas sûr pour l’Angleterre, mais en Écosse je peux dire que l’on peut très bien manger. Pour notre part nous avons fait confiance au Guide du Routard et nous n’avons jamais été déçus. Certes il y a l’inévitable Fish and Chips, mais pas que. Je vous livre quelques menus relevés par Ghislaine.

En dehors du délicieux haggis (panse de brebis farcie), nous avons mangé :

- du stew (ragoût)

- du saumon servi sur un risotto aux asperges, brocoli, tomates confites suivi d’une crème brûlée accompagnée de glace à la poire

- des morceaux de mouton servis rosés avec pommes de terre, betteraves et feuilles de menthe et en dessert crumble de pommes avec glace aux amandes

- des truites de mer, froide pour l’un avec salade de lentilles, pousses d’épinard et brocoli, chaude pour l’autre avec purée d’asperges et brocoli

- des tranches de magret de canard fumées avec pâtes et champignons suivi d’une poire pochée avec sorbet champagne

- des pies (tourtes) au bœuf pour l’un aux moules et poissons fumés pour l’autre

- des terrines de foie de volaille avec chutney puis filets de saumon aux petits légumes suivis d’une mousse chocolat, glace vanille,

et je ne parle pas des breakfast avec bacon, œufs, saucisse, tomate etc, et même du saumon fumé ou poché avec œuf pour le petit déj’. Si, si et c’est très bon.

Donc les écossais savent très bien faire la cuisine.