Glasgow (km 4907)

Grand beau temps toute la journée.

Ce matin toujours route vers le sud, même ce n’est pas aussi direct que cela à cause des nombreux bras de mer et lochs qu’il faut contourner.

Premier arrêt à l’île de Seil. Petite île reliée au continent par « le seul pont de l’Atlantique » !!! Joli pont de pierre d’ailleurs.

Presque toute la journée la route longe différents plans d’eau, mer ou lacs. Nous avons quitter les paysages sauvages des Highlands et maintenant ce sont surtout des prairies et quelques belles montagnes.

Un peu par hasard nous trouvons un coin vraiment charmant, le petit port de Crinan. Un beau bassin où sont amarrés quelques vieux gréements. De là des écluses à l’ancienne permettent l’accès à un canal. Nous profitons du lieu pour pique-niquer.

En repartant nous suivons un moment le canal qui est coupé par de nombreuses séries de trois ou quatre écluses.

Arrêt au joli bourg d’Inveraray tout en maisons blanches avec volets, portes et gouttières noirs. Du plus bel effet.

Nous parcourons les derniers kilomètres sans trop nous arrêter jusqu’à notre Guest House située dans une rue tranquille dans l’ouest de Glasgow.

Oban (km 4681)

Temps correct avec éclaircies. Pas de pluie.

Avant de partir quelques photos de la petite baie qui se trouve devant notre gîte.

Ghislaine prend également quelques images de moutons de différentes couleurs.

Puis route avec comme première étape le « Eilean Donan Castle ». Château du XIIIème siècle bâti sur un îlot. Une vraie carte postale. La visite s’avère très sympa avec entre autres chambres, salle de banquet et cuisine (pas de photo), le tout meublé. La cuisine en particulièrement intéressante avec une reconstitution d’une scène de préparation des repas comprenant des personnages en cire et tous les mets dans leur contexte.

Puis nous reprenons la route qui presque toute la journée longe des lochs. Les lochs peuvent être aussi bien des lacs que des bras de mer qui pénètre profondément dans les terres.

Nous découvrons même un château en ruine sur son îlot, comme dans les films.

Toujours également des paysages des montagnes basses et de pâturages.

Arrivons à notre étape où nous attend notre chambre dans un vieux manoir.

Kyle of Lochalsh (km 4438)

Aujourd’hui virée sur l’île de Skye. Une île est un endroit entouré d’eau, et bien aujourd’hui de l’eau il y en avait même au-dessus. En effet pluie toute la journée, mais ce soir le ciel s’est dégagé et la lumière est très belle.

Le temps nous a donc limité dans nos découvertes. Ce matin un arrêt à Port Tree, joli petit bourg.

Nous faisons donc surtout de la route et même si le temps n’est pas de la partie, les paysages sont très beaux. La route longe la côte avec par endroit de hautes falaises.

Après le déjeuner nous nous arrêtons pour visiter un genre d’eco-musée consacré au passé agricole de l’Écosse.

Petit à petit la pluie diminue et nous en profitons pour aller voir les Fairy Pools. Se sont des cascades qui se suivent au milieu d’un cirque très sauvage. Ce n’est pas la seule cascade car sur chaque pente il y a ces gros ruisseaux qui dévalent des montagnes.

Retour avec un ciel qui s’éclaircit de plus en plus.

Kyle of Lochalsh (km 4162)

Enfin un peu de pluie ce soir après une journée sous les nuages gris foncé.

Ce matin petit tour du patelin pour quelques photos.

Puis première étape des gorges étroites avec cascade et dominé par une passerelle. Une balade sympa.

Puis route vers le sud. Et oui depuis hier nous avons atteint le sommet de notre périple et donc nous redescendons. La route est toujours aussi jolie avec mer, montagne, landes, ajoncs en fleurs et adorables villages aux maisons alignées au bord de l’eau.

J’ai repéré une route qui fait une large boucle en suivant plus ou moins le rivage. Cependant il semble que le parcours prévu soit beaucoup trop long. Donc nous contentons d’une dizaine de kilomètres sur cette itinéraire avant de faire demi-tour. Mais pour ces quelques miles ça vaut le détour. La route domine des bras de mer encombrés d’îlots. Magnifique.

Avec Ghislaine on se demandait cet après-midi quel qualificatif serait le plus adapté aux paysages que nous traversons depuis quelques jours. En fait c’est tout simplement BEAU.

Ullapool (km 3947)

Nuages et éclaircies.

Nous quittons Inverness après quelques courses. Nous remontons la côte est vers le nord. Rien d’exceptionnel. Nous décidons de pousser de quelques kilomètres plus loin que prévu. Là la côte est déjà plus belle avec toujours ces ajoncs en fleurs sur les collines bordant la mer.

Mais notre programme du jour nous ramène sur nos pas avant de plonger vers l’intérieur. Nous passons de l’est à l’ouest à travers les Highlands. La première partie de la route suit une large vallée. Puis la route s’élève pour traverser des collines sauvages, toujours peuplées de moutons. Très beaux paysages.

Nous sommes un peu plus tôt que prévu et nous décidons de faire une boucle supplémentaire d’une centaine de kilomètres. Et là c’est vraiment exceptionnel. La route serpente entre des hautes collines et une multitude de petits lacs. Plus on avance plus c’est beau. Par endroit la route côtoie la mer semée de dizaines d’îles.

Un vrai bonheur. Quant à la route elle même, il s’agit d’une route à une voie avec régulièrement des places pour se croiser. La route monte, descend, tourne dans tous sens : un régal pour la conduite.

Avec tout cela il se fait tard et il nous reste donc plus qu’à filer vers la chambre d’hôtel avec vue sur mer qui nous attend à Ullapool.

Une habitante du coin

Inverness (km 3632)

Comme hier, ciel un peu couvert avec belles éclaircies.

Ce matin départ « sportif » avec le tour du Loch an Eilen. Une balade d’une heure et demie malheureusement presque tout le long un peu loin du lac. Mais joli chemin en sous-bois quand même.

Puis direction ouest vers Spean Bridge. Jolie route toujours entre les champs de moutons, avec en point de mire la chaîne du Ben Nevis (point culminant de GB) enneigée.

À Spean Bridge on inverse le sens de la marche pour longer les lochs. Très beaux lacs tout en longueur bordés par de petites montagnes. Bien sûr le plus connu reste le Loch Ness avec son monstre. Plus de 40 km de long, c’est vraiment un magnifique plan d’eau.

Arrivée à Inverness qui marque le bout du loch. Petit tour en ville pour réserver un resto et nous rejoignons notre gîte de ce soir.

Boat of Garten (km 3415)

Hier soir nous n’avons pas eu le temps de faire une excursion jusqu’au Loch Nuick. Donc premier étape ce lac. Au bout d’une route, qui commence en sous-bois et se termine dans les landes, nous arrivons sur un parking. De là au bout de quelques centaines de mètres nous découvrons le loch au milieu de son cirque de collines. Très beau paysage.

Nous continuons le long du lac et là dans une prairie en contre-bas se trouve un troupeau de cerfs et biches. Ghislaine compte 55 individus.

Vraiment merveilleux de voir ces animaux dans leur cadre naturel. Après une petit heure de balade il est temps de reprendre la route.

Toujours ces paysages vallonnés avec les vertes prairies semées de brebis avec leurs tout jeunes agneaux. Également quelques vaches de toutes les couleurs.

Après un pique-nique au soleil, route vers Dufftown la capitale du whisky. Passage à la distillerie Glenfiddich, mais les visites sont uniquement en anglais et assez chères. Donc un simple tour des bâtiments et nous repartons.

À quelques kilomètres de là nous arrivons à Rothes où se trouve la distillerie Glen Grant. Cette fois la visite est également en anglais mais on nous fourni un document en français. De plus nous sommes avec seulement un couple d’allemands et la guide fait l’effort de parler doucement sans faire de grande phrases et en traduisant dans les deux langues certains mots importants. Donc la visite est tout à fait instructive et intéressante.

Après la dégustation, très bien expliquée, et le passage par la boutique nous reprenons la route vers notre B&B du soir.

Ballater (km 3228)

Avant de quitter Édimbourg nous passons par Dean Village. Un joli petit quartier le long d’une rivière qui semble très convivial avec sa placette où sèche le linge.

Puis direction plein nord vers Perth. Nous prenons d’abord la 4 voies mais vite nous bifurquons vers des routes plus tranquilles. Nous atteignons rapidement un vaste le Loch Leven, vaste lac servant de réserve ornithologique. Petit café dans une salle dominant le lac. Vraiment très beau.

Passage à Perth avant l’arrêt pique-nique.

Puis nous continuons vers Braemar. La route commence à monter. Elle serpente le long d’une rivière, puis grimpe doucement dans les premières collines. Nous arrivons jusqu’à un col situé à 760m d’altitude. Et là surprise nous apercevons des plaques de neige sur les pentes et surtout le départ de plusieurs remontées mécaniques. Il y a là une véritable petite station de sports d’hiver avec une bonne vingtaine de pistes de toutes les difficultés.

Après ce col la route traverse des vastes landes de bruyère noircies par la neige. Puis l’on atteint une large vallée où l’on découvre de nombreuses petites parcelles le long de la rivière qui viennent d’être replantées.

Arrivée à Baemar nous obliquons vers une jolie vallée où le guide du Routard nous signale des balades possibles. Au bout d’une dizaine de kilomètres, parking et petite promenade le long du torrent.

Il ne nous reste plus qu’à revenir sur nos pas et là belle surprise, nous voyons trois troupeaux de cerfs et biches. Beau moment.

(Photo Ghislaine)

Encore quelques kilomètres et nous atteignons notre étape du soir située en pleine campagne.