Rugby [Warwickshire] (km 1858)

Les photos plus tard ou demain, toujours des problèmes de réseau !

Je quitte Oxford sous le soleil, direction Stratford-upon-Avon.

Encore une ville très agréable. C’est avant tout la cité de Shakespeare. Là encore de nombreuses maisons anciennes parfaitement entretenues. Il y a également un petit port pour les péniches avec une écluse manœuvrée à la main ! Également quelques jolis passages avec des petits commerces. Après une longue déambulation je reprends la route.

Courte étape à Warwick. Toujours ce côté bâtiments dans leur jus.

Étape suivante Coventry. J’ai de cette ville un souvenir particulier à cause de sa cathédrale. C’est vrai ma précédente visite remonte à 1970 (p… 48 ans!!!), mais j’en ai gardé un bon souvenir. En effet cette cathédrale a été construite pour remplacer celle détruite par des bombardements en 1940. Les ruines de l’ancienne côtoient la nouvelle. C’est vraiment une merveille d’architecture. L’ensemble est très lumineux car éclairé par une grande verrière au dessus de l’entrée. De plus une rangée de vitraux borde chaque côté. On retrouve tous les éléments de églises anciennes, chaire avec son escalier, stalles, diverses chapelles, etc, mais le tout traité de façon très moderne. Le résultat est magnifique.

Le reste de la ville est moins riche en bâtiments anciens, bombardements obligent, mais par contre la reconstruction s’est faite autour d’un centre piétonnier avec commerces.

Il ne me reste plus qu’à reprendre la route vers Rugby où je dois passer la nuit.

Ce soir, le temps s’est un peu couvert.

Oxford [Oxfordshire] (km 1717)

Après quatre jours bien remplis, il me faut quitter Londres.

Direction Oxford. Quand on dit Oxford on pense universités. Et bien c’est plus que vrai. En effet Ce sont plus d’une dizaine d’universités que compte la ville. De plus toutes correspondent à l’idée que l’on se fait de ces établissements à l’architecture un peu gothique. La plus part ne se visitent pas. Cependant il est possible de jeter un œil à l’University College. C’est un petit établissement avec sa cour intérieure, sa chapelle et même un espace regroupant des stèles commémoratives.

Mais je ne veux pas me contenter de cela uniquement et donc je vais visiter (contre paiement) le Magdalen College. C’est un des plus grands d’Oxford. Là encore une très belle chapelle, un cloître, différentes cours et un haute tour. Mais également le magnifique « Hall ». Derrière ces bâtiments une vaste pelouse où les étudiants se prélassent ou jouent au croquet. A côté une vaste prairie avec des daims en liberté. Elle est pas belle la vie d’étudiant à Oxford ?

Les curieux vitraux sépia de la chapelle

Le cloître

Le Hall

Le croquet

Le repos

En dehors des universités il y a pleins d’autres monuments intéressants, et même un très joli marché couvert.

De plus la ville est très calme avec une circulation très rare. Vraiment sympa, sans oublier le canotage sur la rivière.

Chertsey [Banlieue de Londres] (km 1626)

C’est dimanche donc circulation fluide.

Première étape du jour Marble Arch. C’est tout en haut de Hyde Park. Et puis Hyde Park le dimanche matin c’est Hyde Park Corner avec ces gens qui viennent haranguer les passants. Aujourd’hui juste un brave homme perché sur son échelle (il doivent être à au moins quinze centimètres du sol !).

Je traverse le parc. Avec le beau temps c’est vraiment la foule, surtout autour du lac.

Je continue mon chemin vers le palais de Birmingham. En effet c’est l’heure de la relève de la garde. J’arrive un peu en retard. Il y a là des milliers de personnes qui regardent la cérémonie. En fait de loin on voit pas grand chose car le protocole se déroule dans la cour devant le palais. On entend quand même les fanfares. Et puis à la fin les compagnies de soldats quittent le palais et là on peut les apercevoir.

Je longe Green Park pour rejoindre le métro, et c’est parti pour un pèlerinage au plus célèbre passage piéton de la planète, celui d’Abbey Road. Très drôle de voir chacun essayer de reproduire au mieux la pochette du disque des Beatles pour la photo souvenir. Petit tour à la boutique des studios Abbey Road et je repars.

Direction Oxford Street. Encore des grandes enseignes. Mais il faut remettre du carburant dans la machine et aujourd’hui j’opte pour des tortillas.

Une fois repu je continue vers Regent Street, là encore toutes les grandes marques. Et nostalgie oblige je me dirige vers Carnaby Street que j’ai eu l’occasion de découvrir en 1970. Et là grosse déception. Plus rien à voir avec l’ambiance baba cool post soixante-huitarde, là encore les marques se sont imposées. Les maisons sont toujours bien colorées mais l’esprit n’est plus là. Heureusement il y a aujourd’hui un rassemblement de plusieurs centaines de vieux scooters : Vespa, Lambretta, Etcetera ! Génial tous ces vieux deux roues avec des tuning délirants. Et c’est juste l’heure du départ. En quelques secondes la pétarade des moteurs est assourdissante et l’air se rempli de la fumée « odorante » des moteurs. Très bon moment.

Bonjour la note d'électricité !

Il ne me reste plus qu’à aller jusqu’à Piccadilly Circus. Là encore un peu déçu. Dans mon souvenir l’ambiance était plus folle.

Piccadilly Circus

Encore quelques pas (ça commence à faire beaucoup de pas) et me voilà en Chine. Le petit quartier de China Town est vraiment dépaysant.

Canards laqués

Maintenant vous saurez écrire HSBC-UK en mandarin

Je suis pas trop loin de Soho où l’ambiance est beaucoup plus feutrée.

Il n’est pas trop tard, je décide donc de faire une visite que je n’avais pas eu le temps de faire les jours précédents. Donc direction la Tate Modern, c’est à dire le musée d’art contemporain de Londres. Bien sûr je ne visite pas tout mais quand même plusieurs dizaines de salles. Comme toujours avec l’art contemporain il y a des choses que l’on aime et d’autres que l’on ne comprend pas. Enfin l’ensemble est quand même de grande qualité.

C'est vrai qu'il vaut mieux lire pour savoir que Matisse il a peint un escargot.

Mes jambes commencent à demander grâce donc direction la maison où une bonne douche est indispensable, en effet en rentrant ce soir mon thermomètre indiquait 27°.

Chertsey [Banlieue de Londres] (km 1574)

Encore une journée T-shirt.

En principe aujourd’hui c’est une journée bateau.

En effet métro jusqu’à Westminster pour prendre un bateau de croisière. Mais je ne suis pas tout seul. Moralité je suis obligé d’attendre plus d’une heure. Enfin on embarque et en route vers Tower Bridge. 45 minutes de navigation où l’on découvre Londres sous un autre angle.

Sur la Tamise avec Big Ben sous l'échafaudage

Arrivée à la tour de Londres. La visite de l’ensemble doit bien prendre une demi-journée, donc je me contente d’aller découvrir les joyaux de la couronne (pas de photo). Tout cet or et ces pierres précieuses ça en jette, mais c’est pas facile à porter pour aller au bureau.

La Tour de Londres

Je quitte donc la tour de Londres pour le Tower Bridge juste à côté. Tout le monde connaît ce pont avec ses tours reliées par une passerelle. C’est là l’intérêt puisque l’on monte dans une tour et on traverse par le haut. De plus pour le petit frisson sur une dizaine de mètres le plancher est vitré et donc on marche sur la vitre avec en dessous le trafic sur le pont. Très sympa avec en plus la vue en amont en aval.

Vu d'en bas

Vue d'en haut

Il est temps de reprendre le métro direction Little Venice, car j’ai réservé une mini croisière sur le canal. De plus il y a un rassemblement de vieilles péniches, donc super ambiance. La navigation dure une quarantaine de minutes en passant entre autre le long de Regent’s Park et du zoo de Londres. Très agréable promenade.

Tout change à l’arrivée à Camden Market. Tout d’abord ce que l’on remarque c’est la foule. C’est vrai que l’on est le weekend mais je pense que c’est un peu pareil tous les jours. Maintenant comment décrire Camden. Première partie ce sont les stands de nourriture de toutes sortes. Des dizaines d’étals où l’on prépare la cuisine du monde entier. Comme il est l’heure de manger je choisi un Cheese Burger, mais la viande c’est un effiloché de bœuf bourguignon avec du fromage à raclette. Original et très bon.

A table

Mes vendeuses de burger

Le reste du marché se situe entre les souks de Marrakech et la foire à la brocante, mais vraiment déjanté. Ici c’est l’anti Harrods, on y trouve également de tout mais rien de chic ou de cher. Ce sont évidemment des fringues de tous les styles, des disques vinyle, des bijoux fantaisies, etc. Et tout ça sur plusieurs hectares dont une partie dans d’anciennes écuries, le reste dans tout un tas de petites ruelles et quelques bâtiments. Vraiment difficile à décrire ; Le tout au son de musique techno bien forte. Vraiment extraordinaire.

De plus toutes les rues aux alentours sont bordées de boutiques et les trottoirs sont noir de monde.

Le reste de ma journée est moins intéressant car j’ai prévu un programme un peu trop ambitieux que je n’ai pas réussi à réaliser.

Encore une super journée.

Chertsey [Banlieue de Londres] (km 1522)

Il fait toujours beau en Angleterre ;o)

Départ une heure plus tôt et un peu moins de circulation.

Première étape de la journée l’abbaye de Westminster. Au fait pas de photo de Big Ben juste à côté car entièrement couvert d’échafaudages.

Il est assez tôt mais il y a déjà un longue file d’attente pour la visite de l’abbaye, mais on avance assez vite. Encore une église à mettre dans le top 5 de celles que j’ai visitées. Dommage pour les photos mais c’est interdit. C’est une vraie merveille d’art gothique, Je n’ai jamais vu de plafonds aussi travaillés. C’est d’une grande richesse mais cela n’est pas lourd. Cette église sert pour le couronnement des souverains. Elle est aussi, comme la basilique de Saint-Denis, le lieu d’inhumation des rois, reines et consorts. A remarquer encore la grande qualité des audioguides.

L'abbaye de Westminster

Ensuite un peu plus loin il y a la cathédrale de Westminster. Beaucoup plus récente. Quelques belles mosaïques.

La cathédrale de Westminster

Ma matinée continue par la visite des écuries royales. A voir surtout les divers carrosses, les écuries, mais juste un pauvre cheval au fond de sa stalle. Dommage.

Je préfère ma Volkswagen

Puis juste à côté la Royal Gallery où sont entre autre conservés tous les portraits des souverains. Heureusement ces visites sont gratuites avec ma carte, car cela ne vaut pas le prix demandé.

Royal Gallery : on les forme de bonne heure à la royauté !

Petit passage devant Bugkingham Palace.

La Reine est derrière le rideau de la fenêtre du milieu au 1er étage

Puis traversée de Green Park. Il fait beau et chaud et tout le monde s’étale sur les pelouses pour manger ou pour un petit somme.

Green Park

Arrivée à Sheperd Market tout petit quartier un peu bobo et plein de restaurants. J’opte pour un petit resto italien et une généreuse pizza. Sur les murs il y a plein de photos de célébrités et même une du patron avec Sir Paul McCartney. Ambiance très sympa.

Shepperd Market

C’est reparti pour l’après-midi. Je retraverse Green Park avec toujours autant de monde. Puis de l’autre côté du Mall je découvre St James’s Park. Différent avec son vaste étang. Mais toujours la foule des grands jours.

St James's Park

Pendant quelques mètres je suis une famille française. A ce propos c’est amusant car à Paris en entends parler que des langues étrangères et ici on entends en permanence des conversations en français, et pas que des touristes.

La suite de ma journée est un peu moins réussi. Je voulais me poser un peu en allant voir un film à l’Imax du Science Museum ; pas de film aujourd’hui. Puis je voulais aller au Royal Albert Hall, mais je m’aperçois qu’il est trop tard. Tant pis.

Pour finir ma journée je décide dévaliser le magasin Harrods, dévaliser des yeux bien sûr. C’est vraiment extraordinaire. L’architecture art-déco avec inspiration égyptienne est magnifique. Mais on trouve vraiment de tout, de la douzaine d’huîtres au sac Vuitton, du dernier écran plat au parfum haut de gamme, du fauteuil en cuir à la boite de chocolat. Tout ça sur 6 étages immenses. A côté les galeries Lafayette pourraient presque passer pour un magasin de province.

Chez Harrods

Ouf il est temps de rentrer.